Des d’una perspectiva simbòlica, la Porta Santa té un valor singular, ja que representa el signe més distintiu del Jubileu: l’objectiu és travessar-la.
La seva obertura per part del Papa marca l’inici oficial de l’Any Sant. Originalment, només hi havia una Porta Santa, situada a la basílica de Sant Joan del Laterà, catedral del bisbe de Roma. No obstant això, per a permetre que els nombrosos pelegrins poguessin realitzar aquest gest, les altres basíliques majors de Roma també van incorporar aquesta tradició.
En creuar aquest llindar, el pelegrí, que vol guanyar la indulgència plenària, evoca les paraules del capítol 10 de l’evangeli segons sant Joan: «Jo soc la porta: qui entri per mi se salvarà; podrà entrar i sortir, i trobarà pasturatges.» Aquest gest simbolitza la voluntat de seguir Jesús i de deixar-se guiar per ell, el Bon Pastor.
A més, la porta no és sols un pas físic cap a l’interior d’un temple, sinó que, per a la comunitat cristiana, és també un símbol de comunió amb Crist.
L’espai sagrat de l’església convida a acostar-s’hi amb respecte, amb actitud i vestimenta adequades. És, alhora, lloc de trobada i de diàleg, de reconciliació i de pau, obert a tot pelegrí que s’hi acosta per viure aquesta experiència de fe.
